‘인구 반등’ 보성군 출산·청년지원 총력

김철우 보성군수가 청년마을 조성사업 ‘일하러와 보성’현장실사에서 인사말을 하고 있다. 보성군 제공

보성군이 전략적인 인구정책을 펼쳐 인구 감소율 둔화와 출산율 상승 등 다양한 분야에서 긍정적인 변화를 만들어가고 있다.

보성군 인구는 출산율 반등과 청년 정착 지원 정책의 효과가 나타나며 감소세가 둔화되고 있다.

19일 보성군에 따르면 출산 장려 정책과 청년 정착 프로그램의 효과로 인구감소율을 2%대에서 1.7%로 둔화시키며, 인구 감소 반전에 성공했다.

보성군의 인구정책은 단순한 출산 장려를 넘어 청년 유입, 정주 여건 개선, 지역 경제 활성화까지 종합적으로 설계됐다.

보성군은 출산율 증가를 위해 출산장려금 지원을 확대하고, 실질적인 양육 지원 정책을 강화하고 있다.

보성군은 첫째아 600만원, 둘째아 720만원, 셋째아 1,080만원을 지급하고 있다. 올해부터 1~18세에게 매월 20만원씩 지급하는 ‘출생기본수당’을 도입해 부모들의 경제적 부담을 줄이고 있다. 또 부모 급여, 아동수당, 산후 조리비, 난임부부 지원 등 맞춤형 지원을 강화해 출생아 1인당 최대 1억1,000만원까지 지원하고 있다.

지원책이 효과를 거두면서 보성군의 출생아 수는 2022년 81명에서 2023년 103명, 2024년 117명으로 2년 연속 증가했다. 합계출산율도 2022년 0.79명에서 2024년 1.20명으로 상승해 전남 22개 시군 중 8위로 올라섰다.

보성군은 청년층 유입을 위한 다양한 맞춤형 정책을 추진하고 있다. 주거 안정을 위해 신혼부부를 위한 이사비용을 지원하고 있다. 벌교읍에 ‘전남형 만원 주택’을 도입해 청년들의 주거 부담을 낮춘다. 청년들이 직접 기획하고 운영하는 ‘청년마을 조성사업’을 지난 2023년부터 추진하고 있다.

일자리 분야에서는 디지털 혁신 및 탄소중립 일자리 프로젝트를 통해 미래 산업분야 일자리를 창출, 청년들의 경제적 자립과 지역산업의 경쟁력 강화를 도모하고 있다.

청년 네트워크 조성과 청년 문화축제를 개최해 지역 내 청년들의 소통과 교류를 활성화하고, 온라인 화상 영어 교육을 통해 글로벌 역량을 키울 수 있도록 지원하고 있다. 농업 분야에서는 청년 농부 연구모임을 활성화하고, 영농 정착을 돕는 프로그램을 운영해 청년들의 농업 분야 진출을 장려하고 있다.

보성군은 ‘농산어촌 유학 프로그램’을 시행, 도시 학생들의 전입을 유도하고, 지역 학교 교육을 연계해 아이와 부모가 함께 정착할 수 있도록 지원하고 있다. 문덕면은 3년 연속 인구 증가를 기록하며 지방 소멸 위기 극복의 성공 사례로 자리 잡았다.

김철우 보성군수는 “출산 장려뿐만 아니라 청년과 가족이 안정적으로 지역에 정착할 수 있는 환경을 조성하는 것이 핵심이다”며 “보성군이 전국 지자체의 성공모델이 될 수 있도록 지속적으로 인구정책을 발전시켜 나가겠다”고 강조했다.