<사설>지역 마약거래 지능화 대대적 단속을



광주·전남지역에서 마약거래가 늘고 연령대가 낮아지고 있다고 한다. 코로나19 영향으로 비대면 유통 사례가 급증하고 있다. 광주·전남경철청에 따르면 지난 3년(2019~2021년) 동안 광주와 전남지역에서 검거된 마약사범은 총 1,433명(광주 701명·전남 732명)이다. 대부분 20~30대였으나 10대도 상당수 포함됐다고 한다. SNS 등 인터넷을 이용한 마약류 밀수입·판매가 마약사범 증가의 주원인으로 지목된다.

불법 체류 외국인이 마약류를 밀반입해 자국인들에게 판매하거나 함께 투약하는 것도 큰 문제다. 최근 광주 한 원룸에서 상습적으로 마약을 투약한 불법 체류 외국인들이 검거됐다. 수차례 걸쳐 합성마약을 투약한 이들은 모두 국내 체류 비자가 만료돼 현재 불법 체류자 신분인 것으로 드러났다. 불법 체류자들의 마약 투약은 그 자체로도 문제지만 투약으로 인한 제2의 범죄가 우려된다.

전문가들은 마약 거래가 텔레그램과 다크웹 등 익명성이 보장되는 공간에서 이뤄져 젊은 세대를 중심으로 확산할 가능성을 지적한다. 청소년들은 특히 비대면 사회 분위기 속에서 집안에 머무는 시간이 길어지면서 스트레스와 우울증 해소를 위한 방법으로 마약을 선택하는 사례가 늘고 있다. 이와 관련 박춘배 한국마약퇴치운동본부 광주·전남지부장은 “인터넷 사용에 익숙한 젊은 세대들의 경우 SNS와 온라인상에서 마약을 판매한다는 문구를 다른 연령층에 비해 많이 접한다”며 “호기심으로 마약을 검색할 수 있는데다 해외 사이트의 경우 마약을 구매하기가 어렵지 않다. 초중고 시절부터 마약에 대한 예방 교육이 이뤄져야 한다”고 강조한다.

대체로 마약 청정지대로 알려져 있던 광주·전남지역에서 사회적 혼란기와 코로나 재난을 틈타 마약이 확산하고 있어 대책이 시급하다. 애플리케이션과 가상화폐 결제 등으로 마약 접근 기술이 갈수록 지능화하고 있어 첨단기법을 활용한 고강도 단속이 이뤄져야 한다. 마약은 개인의 삶과 건전한 사회조직을 망가뜨리는 치명적인 물질이다. 하루 빨리 이를 차단해야 한다.