“바람 소리가 대숲을/쓸고 갔고/배고픔이 고양이를 울고 갔다/추위가 보일러를 건드리다 갔고/나는 한사코 당신을 울지 않았다//내가 당신을 울면/당신은 전깃줄에 매달려 감전당한/전기공처럼/위태로워질 것이기에.”(배고픔이 고양이를 울고 갔다)

죽은 자와 살아남은 자의 경계, 진짜와 가짜, 진실과 허구, 서로 다른 나, 사람과 사람. 그 경계를 서성이며 질문하는 송태웅 시인이 57편의 시를 묶어 네 번째 시집 ‘배고픔이 고양이를 울고 갔다’를 펴냈다.

한때 중등학교 국어 교사였던 시인은 현재 구례의 지리산 자락에서 홀로 살고 있다. 이번 시집에 화엄사, 천은사, 노고단은 물론이고 구례 문척을 소재로 한 연작시가 등장하는 배경이다. 시인은 얼마 전까지 완도 땅 보길도에서 기간제 교사로도 활동했다. 주말마다 구례와 보길도를 오가며 쓴 시편들도 이 시집의 다른 한 축을 이루고 있다.

보길도 바닷가 마을 폐가 안방에 걸린 가족사진을 보며, 이미 떠나고 없는 자들과 임시거주자인 자신의 삶을 파도에 씻기는 몽돌에 비유한 시 ‘몽돌해변에서’는 수묵화처럼 농담이 깊고 시적 성취감이 높다.

“바닷물에 몸 씻는 돌들은 바닷가 마을 빈집들의 안방에 걸린 가족사진 속의 얼굴들이었다 몽돌들도 한때는 가족사진 속의 얼굴들처럼 이목구비가 선연했을 텐데.”

또 이 시집에서 도드라지는 것은 ‘새’다. 피아골을 비추는 산불 감시용 CCTV의 화면을 매개로 실상과 허상, 존재와 비존재의 문제를 노래한 ‘새와 나’가 대표적이다.

“정지된 화면이 아니라는 것을 증명이라도 하려는 듯이 새 두 마리가 쓱 지나갔다//새는 어디서 와서 어디로 나는가 새는 실체인가 그림자인가.”

‘몽돌해변에서’와 ‘새와 나’, 그리고 죽은 자와 살아남은 자의 경계를 노래한 표제작 ‘배고픔이 고양이를 울고 갔다’의 공통점은, 그의 시들이 존재하나 존재하지 못하는 현실의 부조리를 아프게 들여다보고 숙고하게 만든다는 것이다.

시인은 그 경계를 서성이며 질문하고 있다. 체험에서 비롯된 시적 사유가 돋보이는 이유다.

김규성 시인은 추천사를 통해 “경험을 통해 체화된 사유와 진솔하고도 곡진한 감성이 어울려 은밀한 감동을 선물한다”며 “시인의 치열한 시적 열정과 긴장이 독자들을 통해 세간의 통념에 구속되지 않은 자유로운 상상력으로 발화할 때 감동과 가치는 배가한다”고 밝혔다.

담양 출신인 송태웅 시인은 전남대 국문과를 졸업했고 계간 ‘함께 가는 문학’ 신인상을 수상했다. 시집으로 ‘바람이 그린 벽화’, ‘파랑 또는 파란’, ‘새로운 인생’ 등이 있다.

/최진화 기자

송태웅 시인