더불어민주당 주철현 의원(여수 갑)은 27일 “정부의 김치산업 진흥 업무를 전담하는 컨트롤타워인 ‘김치산업진흥원’을 설립하는 내용의 김치산업진흥법 개정안을 대표발의 했다”고 밝혔다.

개정안은 그간 연구성과 미흡을 지적받아 통폐합 위기에 처하기도 했던 현재의 세계김치연구소를 김치산업진흥 업무를 전담하는 ‘김치산업진흥원’으로 확대 개편하고, 소속도 과기부 에서 식품정책을 전담하는 농식품부로 이관하는 내용을 담았다.

기관 신설에 따른 예산을 절감하고 김치 관련 R&D 업무의 연속성을 위해 농식품부가 발주해 한국농촌경제연구원이 수행한 ‘김치산업진흥원 설립 타당성 분석 연구’ 에서 제시한 방안을 개정안에 적극 반영했다.

주 의원은 “국내 생산 김치 원료의 국산 비중이 96.5%에 달해 김치산업이 국산 농수산물의 확실한 수요처인 만큼 김치산업진흥 사업을 효율적으로 추진하는 문제는 무역수지 개선 뿐 아니라 농어가소득 증대를 위해서도 시급한 사안이다”며 “김치산업의 국제적인 경쟁력을 확보해 김치종주국의 위상을 확실히 지키고 농어가의 소득 증대에도 기여하길 기대한다”고 밝혔다./서울=강병운 기자