영남일보 기자와 대구시 경제보좌관을 지낸 이제상 작가가 ‘슈트 입은 조선인- 절반의 근대화와 절반의 도전’을 출간했다.

이 작가는 책을 통해 대한민국의 겉모습은 선진국으로 슈트를 입고 있지만 내면, 즉 의식과 태도, 사고방식 등은 중세 조선의 모습을 하고 있다고 주장한다. 작가는 엄마의 간섭 없이 개인이 자립하고, 정부의 규제 없이 기업이 자생하며, 중앙의 예속 없이 지방이 자치하는 길이 우리가 나아가야 할 길임을 밝힌다.

책은 총 4부 11장으로 구성돼 있다.

1부 ‘한국의 지배운영구조’에서는 오늘날 중앙집권적 정치·행정·경제 체제가 조선의 중앙집권형 지배구조를 계승했음을 보여 준다.

2부 ‘한국인의 세계관과 지식습득방식’에서는 한국인의 사고방식이 조선시대 양반의 사고방식과 닮았고, 공부 방법도 여전히 과거를 준비하던 방식임을 밝히고 있다.

3부 ‘한국 사회의 유인보상체계’에서는 오늘날 성공하거나 부자가 되는 방식은 조선시대 방식이 여전히 유효함을 지적한다. 시험에 합격해 관료가 되거나 자격증을 얻거나 아니면 땅에 투자하는 지대추구 행위를 선호하고 장려되는 반면에, 창업하거나 기업을 운영하는 이윤추구 행위는 회피하고 죄악시한다. 자본주의 사회에 살고 있음에도 불구하고, 한국인들은 자본주의가 어떤 원리로 작동하는지, 부와 소득이 어떻게 생성되고 증대되는지, 기업이 왜 중요한지에 대해 무지하다. 사회적으로 지대추구행위 중심으로 유인보상체계가 짜여 있기 때문이다.

제4부 ‘한국의 인력양성체제’에서는 개인들이 돌봄을 받는 과정(부모 입장에서 자녀양육과정), 교육받는 과정, 그리고 노동하는 과정에서 조선시대의 의식과 문화의 영향을 받아 성장과 독립에 어려움을 겪고 있음을 보여준다.

이 작가는 “조선-대한제국-일제강점기-대한민국으로 이어져 오는 동안 한국 사회는 외부로부터의 근대화는 성공했지만, 내부로부터의 근대화는 아직 달성하지 못했다”며 “현재 한국 사회가 마주하고 있는 문제들은 대부분 조선 사회의 제도 의식 문화들이 초래한 것들로 앞으로 진정한 근대화의 완성(선진화)은 조선을 계승하는 것이 아니라 조선을 철저히 극복하는 데 달려 있다. 그래야 한국 사회가 미래로 나아갈 수 있다”고 밝혔다./이나라 기자