‘한 권으로 떠나는 한 도시 이야기’ 시리즈 ‘파리 갈까?’에 이은 두 번째 책 ‘교토 갈까?’(서유재)가 출간됐다.

함평고에서 역사를 가르쳤던 장용준 작가는 전작 파리에 이어 일본의 천년고도 교토를 선택했다. ‘어떻게 하면 쉽고 재미있게 역사를 공부할 수 있게 할까?’를 항상 고민해 왔고, 지금도 그 고민은 끝나지 않았다는 저자는 역사를 씨줄 삼아 문화·예술을 날줄 삼아 촘촘하게 엮어 담은 일본 문명 탐구서이자 천년고도 교토를 통해 보는 일본 그리고 일본인 이야기를 내놨다.

흔히 우리나라 경주와 비견되는 천년고도 교토는 794년에 일본의 수도가 된 이후 메이지 천황이 거처를 도쿄로 옮긴 1869년까지 일본의 정치·문화 중심지였다. 처음 수도로 자리 잡은 8세기 말, 중국 당나라의 수도인 장안성을 모델로 삼아 건설한 계획도시인 까닭에 걷기 여행에 최적화된 도시이기도 하다. 또 19세기 중반까지 일본의 역사와 문화 중심지였기 때문에 여러 시대의 유적들이 공존하고 그에 따른 다양한 이야깃거리들도 많다. 여기에 역사가인 저자의 인문학적 시선이 더해지면서 더욱더 깊고 풍성한 교토가 펼쳐진다.

‘교토 갈까?’는 교토를 여행하려는 사람들에겐 최적의 길잡이 책이요, 교토가 궁금한 사람들에겐 어느 책보다 유익한 인문서다. 아는 만큼 보인다라는 말은 풍부한 관광 정보와 일본의 역사로 꽉 채운 ‘교토 갈까?’를 보며 실감할 수 있다.

무엇보다 역사, 종교, 건축, 미술 등 다양한 분야를 망라한 저자의 인문학적 지식은 이 책의 가장 큰 자산이다. 그렇다고 유명한 장소나 예술품, 유적이나 유물만을 언급하고 있지는 않다. 많이 알려지지는 않았지만 꼭 방문하거나 감상하면 좋을 곳, 역사적으로나 예술적으로 의미와 가치를 품고 있는 장소를 추천하고 그에 얽힌 이야기도 들려준다. 특히 역사가이기도 한 저자는 우리의 시각과 관점에서 바라봐야 할 지점들을 섬세하게 살펴주고 새롭게 해석해 볼 수 있도록 안내한다. 조선 사람들의 영혼이 잠들어 있는 ‘귀무덤’, 신라에서 건너간 도래인 히타씨와 관련된 유적들, 재일동포 정재문 선생의 민족의식이 고스란히 담겨 있는 고려미술관을 비롯해 윤동주 시인의 흔적이 남아 있는 우지강까지, ‘순망치한’의 한일사가 한눈에 보인다는 점은 이 책이 가진 귀한 미덕이다.

물론 7일간의 여정이다 보니 다소 많은 장소를 바쁘게 다니는 일정이긴 하지만 각자의 형편에 맞춰 넣고 빼며 다닐 수 있도록 동선을 배려해 놓았다. 특히 교토가 초행인 이에게는 여행 코스를 짜는 것뿐 아니라, 여행에 꼭 필요한 팁을 제공하는 실용적인 책이기도 하다. 버스와 전철을 비롯한 교통편에 대한 안내와 계절·시간별로 놓치지 말아야 할 볼거리, 노포를 비롯한 맛집 등 매우 유용한 여행 팁과 루트를 제공하기 때문이다. 교토를 방문하는 독자들이라면 이 책을 들고 다니며 참고할 수 있도록, 교토에 가 보지 않은 독자들이라면 머릿속에 그려 보며 언제고 떠나게 될 교토 여행을 계획할 수 있도록 책을 구성했다. 구글 지도를 기준 삼아 단순화시켜 놓은 일일 지도는 경로와 인접 정도, 거리를 가늠하기에 충분하다.

장용준 작가는 “우리와 일본은 미우나 고우나 인접 국가이기 때문에 입술이 없으면 이가 시린 ‘순망치한(脣亡齒寒)’의 관계”라며 “일본의 천년고도 교토의 역사를 기본 줄기 삼아 문화와 종교를 살피며 오늘날의 일본, 일본인 이야기까지 폭넓게 담았다. 교토와 일본에 대한 시야를 넓히는 데 조금이라도 기여했으면 좋겠다”고 밝혔다.

/최진화 기자