광주·전남지역의 정부 산학연구개발(R&D) 예산 비중이 전국대비 4.1%에 불과한 것으로 나타났다.

3일 더불어민주당 송갑석 의원(광주 서구갑)이 산업통상자원부와 중소벤처기업부로부터 제출받은 자료에 따르면 지난 2016년부터 올해 6월까지 두 부처에서 집행한 산학R&D 총예산은 13조3,800억원이다.

이중 4.1%인 570억원이 광주·전남지역 대학에 지원된 것으로 파악됐다. 이는 58.8%의 예산이 집중된 수도권보다 약 14배 적은 수치다.

호남권에는 수도권의 8분의 1 수준인 7.4%(1,021억원)가 투입됐고, 영남권은 20.4%(2,803억원), 충청권 10.3%(1,412억원), 강원·제주에는 3.2%(434억원)의 예산이 집행됐다.

이같은 현상의 주요 원인으로 현장 연구자들은 지방대학의 인력난, 연구환경 인프라 부족, 수도권 대학 중심의 연구자 네트워크 등을 지역불균형 원인으로 꼽았다.

특히 산업적으로 낙후된 지역대학들은 산업계와 협력할 수 있는 역량이 부족해 소외당하는 일이 빈번하다. 지역 산학R&D 예산은 산업육성계획에 따라 배분돼 지역산업과 호흡을 맞추기 때문이다.

결국 지방대학의 ‘R&D 역량 부족-정부 R&D지원 기회 감소-연구실적 감소-대학원생 감소-R&D 수준 답보’의 악순환이 반복되는 실정이라는 것이 송 의원의 설명이다.

송 의원은 “지방의 산학협력활동 활성화를 위해 기업유치에 대한 재정지원을 확대하고, 무조건적 예산증액이 아닌 수혜대학 수를 늘리는 방향으로 가야 한다”며 “지역균형발전 차원에서 연구인력을 수급해 기업에 연계하는 등 지방대학의 경쟁력을 강화하기 위한 지원이 필요하다”고 말했다.

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