[전남매일=광주]송수영 기자=SK텔레콤이 지난 2월 말 2G 서비스 연내 종료 계획을 발표한 가운데, 한 달 사이 약 3만명이 감소한 것으로 나타났다.

서비스 종료 계획 발표 이후 가입자 대상 특별 프로모션 혜택 및 유통점 대상 판매장려금을 지급 등을 하고 있지만 ‘종료 승인’까지는 아직 갈 길이 멀다.

29일 과기정통부와 통신 업계에 따르면 SK텔레콤의 2G 가입자 수는 지난 3월 기준 81만명, 지난달 부터는 70만명대까지 하락한 것으로 나타났다.

SK텔레콤은 현재 2G 가입자가 다른 세대 망(LTE·5G)으로 옮길 경우 30만원의 단말 구매 지원금과 2년간 매월 요금 1만원 할인 혜택을 주고 있다. 자급제 폰을 사용할 경우 2년간 매월 요금의 70%를 할인해 주는 혜택도 제공한다. 결합할인, 복지할인도 중복 적용한다.

이 외 2G 가입자가 서비스를 해지하거나 LG유플러스의 2G 서비스로 전환할 경우 위약금과 단말기 잔여 할부금도 면제하는 등 2G 가입자 정리에 힘을 쏟고있다.

SK텔레콤이 2G 서비스 종료를 서두르는 이유는 SK텔레콤이 현재 사용중인 2G 주파수 할당이 오는 2021년 6월에 만료되기 때문이다. 주파수 할당 만료 직전 2G 서비스를 종료할 경우 현재 사용중인 800메가헤르츠(MHz) 대역의 주파수를 LTE 서비스에 이용할 수 있다.

여기에 경쟁사인 KT가 지난 2012년 2G 서비스를 조기 종료하고 현재 3G, LTE(4G), 5G 3개 망만 운영하고, 3G 서비스를 건너 뛴 LG유플러스가 2G, LTE, 5G 3개 망만 운용하고 있다는 점도 부담으로 작용하고 있다.

SK텔레콤은 현재 2G, 3G, LTE, 5G 등 총 4개 망을 동시에 운영하고 있다. 경쟁사 대비 망 유지 비용을 더 쓰고 있는 상황에서 보편요금제 등 통신요금 인하 압박과 이중화 등 망 투자 비용은 더 늘어나 종료가 시급하다.

빠른 속도로 2G 가입자들을 줄이고 있지만 SK텔레콤의 2G 서비스 종료는 쉽지않아 보인다.

2G 서비스를 먼저 종료한 KT는 지난 2011년 3월 2G 서비스를 종료하겠다고 발표한 뒤 세차례 종료 일정을 미룬 끝에 2012년에 2G 서비스를 종료할 수 있었다.

SK텔레콤에 같은 기준을 적용할 경우 전체 이동통신 가입자 수 2,775만명의 1%인 27만명 수준으로 2G 가입자를 줄여야 한다. 아직 기간이 많이 남았지만 과거 2G 이동통신 식별번호인 011에 애착을 갖고 있는 소비자들이 많아 어려움을 겪고있는 상황이다.

/송수영 기자