이순신은 고대 중국의 성인 삼황오제인 순임금의 이름을 붙여 신하로서 임금을 잘 섬긴다는 뜻으로 순신이라 작명한다. 하늘이 내린 영웅은 조선중기의 충신으로 군사전략가이다. 임진왜란 때 조선의 삼도수군통제사가 되어 부하들을 통솔하는 지도력, 뛰어난 지략, 그리고 탁월한 전략과 능수능란한 전술로 일본 수군과의 해전에서 연전연승하여 나라를 구한 슈퍼리더로서 전승무패의 아이콘이다. 제갈량에 견주울만큼 칭송되고 본인 스스로에게 엄격하고 청렴한 생활속에서 깊은 효심을 지닌 리더는 자력으로 세상을 정복한다.

노는 것을 더 좋아했던 소년 이순신은 영특하고 활달한 어린시절을 보냈으며 무관기질의 인물로 류성룡은 징비록에서 묘사하고 있다. 하지만 모친 변씨에게서 배운 인문학적인 가르침은 절대적인 신뢰속에서 이루어진 사랑의 결실로 위대한 리더십의 원천으로 스윙된다.

성웅은 기본과 원칙을 지키는 단호한 책임감의 스윙을 한다.

불의나 청탁을 거절하는 원칙주의는 고수들의 미움을 받아 좌천이 되기도 하지만 투철한 책임감으로 이겨낸다. 이순신은 전략의 기본을 꿰뚫고 있는 불세출의 병법가이다. 손자병법이나 오자병법 등 고금의 병법을 숙지하고 새로운 병법을 창출해 낸다. 지형을 미리 파악하여 몸소 현장답사를 실천하고, 적들의 규모와 이동상황을 파악하는 등 원칙과 기본을 꼼꼼하게 지키는 기본 전략에 충실하면서 응용하고 실행한다. 죽는 순간까지 책임을 다하는 이순신 장군의 책임감은 그의 유언에서도 드러난다. "나의 죽음을 적에게 알리지 말라." 이어 성웅은 주변 사람들을 빠짐없이 챙기는 부드러움으로 유연함을 보인다. 하수들을 아끼는 고수는 하수들을 결집시킬 수 있다. 원칙주의 카리스마와 섬기는 리더십을 통합한다. 이 강함과 부드러움은 변화무쌍한 자연을 이겨내는 힘을 만든다.

이순신은 끊임없이 듣고 대화하는 소통의 슬러거이다.

바쁜 와중에도 짜여진 격식보다는 병사들과 함께 활 쏘기, 바둑, 대화를 통해 여가를 즐기고 짜투리 시간중에도 고수와 하수의 거리를 좁히는 소통을 한다. 스스럼없는 소통 방식이다. 덕분에 동반자들은 전략을 세울 때 자유롭게 의견을 낸다. 전장에서도 이순신은 소통을 매우 강조했다. 지위가 낮더라도 작은 소리까지도 귀담아듣고 전략에 활용한다. 또 전장으로 나가기 전에 적에 관한 정보나 지휘방침 등을 동반자들과 공유해서 잘못된 점은 없는지 점검하고 파트너간에 신뢰를 굳건히 세운다.

전쟁 중 백성들을 만나면 말에서 내려 일일이 악수를 하고 '이 전쟁은 곧 끝날 것이다'라고 백성들을 안심시켜주던 신뢰와 희망의 리더였다.

이념의 갈등에서 극과 극이 치닫는 적대적 현실속에서 새로운 희망과 비전을 제시할 진정한 리더는 누구인가? 절망과 위기를 극복할 진정한 리더가 절실한 시국이다.

숙종은 현충사 제문에 "절개에 죽는단 말은 예부터 있지만, 제 몸 죽고 나라 살린 것, 이분에게서 처음 보네" 라고 기록하였듯이 충무공이라는 시호처럼 이 공익과 사익을 구분 못하는 이 시대의 지도자들이 배워야 하고 갖추어야 할 덕목이다.

골프칼럼니스트, MFS골프코리아 소속 프로, 체육학박사