4천종 식물 생태자원 보고 아름다운 남도 숲 대명사

단일 면적 최대 규모 붉은가시나무숲
환경 오염 상쇄 효과 등 ‘교육의 장’
난대림 계곡 산책로 따라 봄기운 활짝



멀리 남쪽 바닷가에서 불어오는 봄바람을 타고 멋진 풍광에 젖고 오감을 자극하는 맛에 반하는 남도여행, 완도입니다.
전남 땅끝 해남과 연륙교로 연결돼 ‘신(新) 땅끝’이라고 부르죠.
본섬을 포함해 265개의 섬으로 김과 미역, 전복 등 해산물 산지로 유명하구요. 통일신라 말 해상왕 장보고의 청해진으로도 널리 알려져 있죠.
그 완도에서 만나는 멋진 봄여행, 전남도산림자원연구소 입니다.


은 식물 생태자원의 보고로 아름다운 남도 숲의 대명사이기도 하죠. 수목원이라는 말만 들어도 힐링이 되는 시간이지 않을까 싶은데요.
완도수목원은 상록활엽수림에서 760여 종의 자생식물이 서식하고 있구요. 열대, 아열대식물, 선인장. 다육식물 등 4,040여 종의 식물이 있는 식물 생태자원의 보고죠.
특히 아름다운 난대림과 계곡을 따라 펼쳐진 산책로가 유명한데요. ‘난대림 푸른 까끔 길’은 수목원에서도 명소로 꼽히죠.
전남도산림자원연구소 완도수목원은 수목원 전체 산림 면적의 약 60%를 차지하는 붉가시나무가 있는데요. 붉가시나무는 재적(㎥)당 탄소 저장량과 흡수량이 가장 높아 최적의 기후변화 대응 수종으로 알려져 있죠.
1헥타르(ha)의 붉가시나무숲은 연간 이산화탄소 흡수량이 7.89이산화탄소톤(tCO2)으로, 중형자동차 3대가 1년 동안 배출하는 이산화탄소량을 상쇄하는 효과가 있는 것으로 밝혀져 매년 많은 사람들의 발길이 이어지고 있는 곳이죠.
단일 면적으로 국내 최대 규모인 완도수목원의 1,220여 헥타르(ha) 규모 붉가시나무숲은 자동차 3,660대가 발생하는 이산화탄소량을 상쇄하는 효과를 갖고 있는 셈이죠.
완도수목원은 볼거리는 물론 어린이와 초등학생들을 대상으로 유아 숲체험과 녹색수업을 연중 진행하구요. 난대숲을 숲속 놀이터로 활용하고 있죠.
이렇게 산림분야 전문교육 학습의 장으로 활용되고 있을 뿐만 아니라 저수지와 계곡, 산과 전통건물의 조화로움 속에 한겨울에도 푸른 숲을 볼 수 있어 멋진 추억까지 담아올 수 있는 곳입니다.
난대림 사이로 걷는 길도 있는데요. 이 길이 완도수목원 힐링길입니다.
숲 사이사이 샛길도 거미줄처럼 촘촘하구요. 이 길을 걸으면서 봄 새싹들을 마주하게 됩니다.
빠알간 동백이 겨울을 배웅하고 있는 중이구요. 봄의 전령사인 복수초가 노란 꽃을 피우며 봄을 알리고 있습니다.
목련과 버들강아지 가지에는 털이 보송보송한 봉오리가 맺혀 있구요. 아직 쌀쌀한 기운이 감도는데도 풍년화, 산수유, 생강나무는 노란 얼굴을 내밀어 수목원에 따뜻한 봄기운을 불어넣어주고 있습니다.
앙상한 가지 대신 눈에 가득 찬 푸른 난대숲은 마음의 안정까지 가져다주고 있죠.
수목원 길을 따라 걷다 보면 따뜻한 봄비를 흠뻑 맞은 수선화와 아열대 온실의 시계초, 꽃기린, 극락조화, 호주매화, 백주환, 반청옥 등 갖가지 꽃들이 화려한 자태를 뽐내기 위해 햇살 좋은 한낮이 분주하고, 남쪽바다 바람을 타고 벌써 봄이 왔음을 알립니다.
수목원의 큰길과 샛길을 다 이으면 80km정도 된다고 하는데요. 하루 온종일 걸어도 다 돌아보긴 어렵겠죠? 정해 놓지 않고 자유롭게 발길 닿는 대로 걸어보는 시간도 좋구요. 곳곳에 햇살이 드는 양지쪽에 앉아 휴식의 시간도 좋습니다.
먼저 아열대온실로 둘러봅니다. 야자나무와 망고나무, 고무나무 등 아열대식물 500종, 8200여 본이 둥지를 틀고 있구요. 선인장도 고혹적인 모습으로 반기고 있죠. 알로에, 용설란 등 다육식물과 금목서, 로즈마리 등 향기를 내뿜는 방향식물도 많구요. 마치 아열대지방으로 여행온 것 같은 느낌이죠.
온실 앞에서 만나는 ‘아이고바위’도 재밌는 얘기를 간직하고 있는데요.
바위가 자리한 곳은 그 옛날 사람들이 오가는 길목이었다고 합니다. 주민들이 지게에 땔감을 지고 내려오는 길에 잠시 쉬면서 ‘아이고 힘들다’고 푸념했다고 전해지죠.
1990년대 초 수목원 조성 당시, 직원들이 일하다가 여기에 걸터앉아 쉬면서 ‘아이고, 집에는 언제 갈까’ 했다는 데서 유래됐다는 재미있는 이야기도 전해집니다.
바위의 생김새가 거북이와 두꺼비를 닮아 거북바위, 두꺼비바위로도 불리고 있죠.
아열대온실에서 나와 1전망대로 향하는 길, 발길 닿는 곳마다 붉가시나무와 모감주나무, 녹나무, 황칠나무, 후박나무, 붓순나무가 군락을 이루고 있습니다.
붉가시나무는 가지를 자르면 붉은빛을 띤다고 이름 붙었다고 하구요, 모감주나무는 염주를 만들 때 쓰인다고 합니다.
이파리에서 향긋한 냄새가 나는 녹나무는 조각품이나 가구의 재료로 활용되구요.
‘공기의 비타민’으로 불리는 음이온이 흐르고, 피톤치드가 풍부한 덕분일까요? 찬바람에 움츠러들었던 몸과 마음의 긴장이 누그러지는때 얼굴은 환해지고, 걸음걸이는 느슨해지는데요.
해발 260m 지점의 1전망대, 난대림으로 우거진 수목원 풍경이 시원스럽게 발 아래로 펼쳐집니다. 숲속 끄트머리에 들어앉은 대문저수지의 물그림자가 멋스럽구요. 미황사를 품은 해남 달마산의 전경도 함께 합니다.
남도의 아름다운 숲, 남쪽바다 봄바람을 타고 에서의 힐링의 시간. 일상에서 지친 심신을 달래고, 청정바다 완도에서의 먹거리도 함께 즐기는 행복한 봄나들이는 어떨지요.

정수정 <내고향TV 남도방송 대표>