세월호 참사를 계기로 국민들의 해양 안전의식을 높이기 위해 정부 차원에서 추진한 국민해양안전관 건립을 앞두고 진도군의 고심이 깊어지고 있다. 7년여의 공사 끝에 준공이 코앞으로 다가왔지만 연 25억원에 이르는 운영비를 확보할 방안을 찾지 못해 발만 구르고 있다.

20일 진도군에 따르면 280억원을 들여 진도군 임회면 일대 10만㎡에 지하 1층, 지상 3층으로 건립하는 국민해양안전관 마무리 공사가 한창이다. 팽목항에서 700여m 떨어진 이곳은 국가특별재난인 세월호 참사 이후 해상안전사고 예방 필요성이 대두되면서 국민들의 안전사고 체험과 교육, 안전의식 고취 등을 위해 경기도 안산시와 함께 진도군에 건립이 추진됐다.

1층에는 익수자 구조, 선상에서 뛰어내리는 훈련 등 해양안전 체험시설이 들어서고 2층은 지진·풍수해 대비법, 소화기 작동과 심폐소생술을 배우는 공간으로 꾸민다. 선장, 조타수, 비상탈출명령자 역할을 맡아 선박 운항을 해보는 시뮬레이션 조종실도 있다. 3층은 8∼9인실 방 10개와 사무실, 세미나실 등을 갖춘 유스호스텔로 구성한다.

군은 연말까지 완공되면 내년 6월까지 시범 운영을 거쳐 2023년 7월 정식 개관할 예정이다.

완공이 코앞으로 다가왔으나 진도군은 운영비 확보 방안을 찾지 못해 쩔쩔매고 있다.

국민해양안전관 운영비는 연간 25억원이다. 이중 국비 지원이 60%이고 나머지 40%에 해당하는 10억원을 진도군이 부담해야 한다.

재정자립도 7%대인 진도군 입장에서는 10억원을 마련하기가 쉽지 않다.

관련 운영조례도 군의회에 4차례 올라갔으나 번번이 무산됐다. 군의회는 운영비 전액을 정부에서 지원해야 한다는 입장이다.

운영 조례가 제정되지 못하면 교관 채용 등 인력 운영에 차질이 불가피하다.

진도를 지역구로 둔 민주당 윤재갑 의원은 지난 1월 운영비 전액을 국가에서 지원하는 내용을 담은 특별법 일부 개정안을 발의했지만 국회 문 턱을 넘지 못하고 있다. 지난해 7월부터 운영에 들어간 안산의 국민해양안전관은 경기도에서 나머지 40%를 부담하며 운영하고 있는 것과 대조된다. 진도군은 운영비에 대한 전액 국비 지원이 무산될 경우 오는 2028년 목포에 개관 예정인 ‘세월호 생명기억관’과 함께 정부가 통합 운영하는 방안을 건의할 방침이다.

군 관계자는 “진도군의 열악한 재정 상황과 세월호 참사 수습을 위한 주민들의 노력, 희생 등을 감안해서라도 정부가 운영비를 전액 부담해 줬으면 한다”며 “현재로서는 국민해야안전관이 준공된다 해도 정상 운영이 어려운 실정”이라고 말했다.

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