곡성군이 곡성멜론의 세계화와 융복합화를 통해 대한민국 대표 멜론을 육성키로 하고 올해부터 3년에 걸쳐 6차 산업화 지구 조성사업을 추진한다.

22일 곡성군에 따르면 이번 사업은 곡성의 대표 관광지인 기차마을과 대표 소득 작목인 멜론을 연계해 관광 상품화 함으로써 곡성멜론의 브랜드 가치를 높이고 멜론 재배농가의 소득증대와 지역경제 활성화를 위해 추진된다.

지난 4월 출범한 곡성멜론 6차 산업화 사업단은 지역 특산물인 멜론으로 관광수요 창출, 고용창출, 1·2·3차 산업의 선순환으로 지역경제 발전에 기여해 전체 산업의 균형 및 시너지효과를 극대화한다는 계획이다.

곡성군은 생산, 가공, 유통, 관광 등의 1·2·3차 산업이 집적된 지역을 6차 산업지구로 지정, 융복합된 지역특화 산업 클러스터 육성을 통해 농가 소득 증대, 일자리와 부가가치 창출, 지역경제 활성화를 꾀한다.

곡성멜론 6차산업 육성을 위해 올해부터 3년에 걸쳐 국비 15억원을 포함 총 사업비 30억원이 투입된다.

곡성멜론은 섬진강의 맑은 물과 공기, 유기물이 풍족한 토양, 일조량이 풍부한 내륙성 기후, 일교차가 큰 산간지대와 분지로 이뤄진 자연환경 덕분에, 타 지역과 차별화된 맛과 향을 지니고 있어 우수한 품질을 자랑하고 있다.

곡성멜론은 곡성멜론㈜, 곡성농협 농산물선별장(APC)에서 최첨단 비파괴 당도 측정 선별 라인을 통해 엄격한 선별과정을 거치며, 해외 수출과 전국 대형 백화점 납품, 온라인 직거래 판매 등 국내·외 명실상부한 명품멜론으로 인정받고 있다.

특히 올해부터 시작되는 '곡성멜론 6차산업화 지구 조성사업'을 통해 국내시장은 물론 해외 수출 시장개척에도 우위를 선점해 지역 농민들의 실질적인 소득향상에도 큰 도움을 줄 것으로 기대된다.

곡성군 관계자는 "곡성멜론이 앞으로도 비파괴 선별, 계획 출하 등 철저한 품질관리를 유지하고, 유통·관광·체험이 연계된 6차 산업을 통해 소비자의 신뢰에 보답할 것"이라며 "농가 부가가치 향상과 곡성멜론 브랜드 가치 상승에 최선을 다하겠다"고 포부를 밝혔다.

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