광양시가 국내 유통시장에서 '빛그린 광양매실'의 명성과 경쟁력을 유지하기 위해 생산농가 지원과 홍보에 집중하고 있다.

4일 광양시에 따르면 전국적으로 매실이 과잉생산됨에 따라 매년 매실가격이 하락하고 있다. 생산농가는 대부분 고령화 되고 있어 향후 노동력 부족으로 인해 매실 재배를 포기하거나 과원을 방치하는 농가들이 점차 늘어날 것으로 우려되는 상황이다.

이에 광양시는 매실과원 관리 장비와 전정작업 인력을 지원하고 안정적인 판로 확보를 위한 다양한 홍보를 추진해 나갈 계획이다.

광양시는 올해 4억1,400만원을 투자해 영농작업 능력이 있는 82농가를 대상으로 동력전정가위를 공급한다.

또 고령농이나 여성농 등 매실과원 관리에 어려움을 겪는 농가들의 부담을 덜기 위해 광양시전정기술지원단 기술인력 1,200명을 투입, 과원 1,200㏊를 대상으로 정지·전정작업을 추진한다.

광양시는 광양매실의 생산 뿐만 아니라 농가들이 안정적으로 판로를 확보할 수 있도록 홍보활동에도 적극 나서기로 했다.

이를 위해 2억4,200만원의 예산을 투입, 매실 출하 성수기 전 지상파 TV 광양매실 특집 방송을 비롯한 케이블TV CF 광고, 서울과 광주 지하철역사 또는 전동차 내부에 매실 광고를 실시할 계획이다.

또 수도권 고속터미널과 대규모 아파트단지 등을 대상으로 '빛그린 광양매실'을 집중 홍보해 나갈 예정이다.

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