포스코 광양제철소가 자동차 강판 생산공장인 제3냉연공장을 최신 설비로 재탄생시키며 자동차 강판 생산 전문 제철소로의 경쟁력 강화에 나섰다.

광양제철소는 16일 제3냉연공장에서 김학동 광양제철소장을 비롯해 노경협의회 이태인 광양제철소 대표, 설비 공급사 대표 등 150여명이 참석한 가운데 제3냉연공장 합리화 준공식을 가졌다.

지난 10월부터 약 3개월 간 진행된 공사는 철을 잡아당겼을 때 끊어지는 인장강도가 1기가파스칼(㎬) 이상인 기가급 초고강도 강판 생산과, 자동차 강판 중 높은 품질기술력을 요구하는 자동차외판 생산 증대에 초점을 두고 진행됐다.

기가급 초고강도강판은 외부 충격을 튼튼하게 막아줄 자동차내부 뼈대인 프레임에 쓰이며, 자동차외판은 차량 문이나 보닛 등 외부에 노출되는 면에 쓰인다.

지난 1992년 첫 가동을 시작한 3냉연공장은 작년까지 4,900만톤의 냉연제품을 생산해왔으나, 설비 성능상 기가급 초고강도강판은 생산하지 못했다.

하지만 치열해지는 자동차 강판 시장에서 제철소의 종합 경쟁력을 높이고자 약 900억 원을 투자해 고강도와 고품질의 제품을 생산할 수 있도록 설비 성능을 대폭 끌어올렸다. 이로써 4개 냉연공장 중 1,2냉연공장에 이어 3공장도 기가급 초고강도강판을 생산할 수 있는 기반을 마련하게 됐다.

3냉연공장은 올해 연 3만톤 가량의 기가급 초고강도강판을 생산할 계획이며, 2020년 연간 10만톤 생산을 목표로 하고 있다. 아울러 업그레이드된 설비를 통해 차외판 생산량은 작년 5만톤 대비 올해 50% 이상 늘릴 예정이다. 이를 통해 광양제철소는 자동차 강판 등 포스코 주력 제품인 WP(World Premium·고부가가치 제품)제품 생산 확대에 안정적으로 대응할 수 있을 것으로 보고 있다.

김학동 제철소장은 준공식 기념사를 통해 "이번 공사를 통해 3냉연공장은 WP제품 생산 능력을 강화하게 돼 포스코의 미래 경쟁력을 한층 더 높이게 됐다"고 말했다.

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