18년간 400회에 걸쳐 헌혈해 30대 헌혈자 가운데 최다 기록을 세운 회사원이 있어 화제다.

화제의 주인공은 포스코 광양제철소 SNG 사업추진반의 배창호 대리(35)다.

배 대리는 만 18세부터 한 달에 두 번꼴로 헌혈에 참여해 지난 11일 401회를 기록했다.

30대 헌혈자 가운데 최다 헌혈을 기록한 배 대리는 헌혈 100회를 기록한 2003년에 대한적십자사 명예의 전당에 올랐으며 대한적십자총재, 도지사 표창 등을 받았다.

지난 1일에는 400회를 넘겨 광양시장으로부터 표창장을 받기도 했다.

배 대리는 대학 재학 중 적십자 봉사동아리에 가입하면서 본격적으로 헌혈봉사에 나섰다.

평소에도 금연과 절주를 실천하며 등산을 하며 건강관리에 힘쓰고 있다. 광양제철소 발 마사지 봉사단에서 활동하며 이웃 사랑을 실천하고 있다.

최근 헌혈 가능 인구가 감소하고 암·심장 질환 증가, 고령화 등으로 수혈 수요가 증가하고 있지만 중장년층의 헌혈은 갈수록 줄어들고 있다. 연령대별 헌혈 기여율은 지난해 기준으로 10∼20대 73%, 30∼40대 22.9%, 50∼60대 4.1%로 청년층 비율이 절대적으로 높은 상태다.

일본의 경우 10∼20대 기여율은 22.0%, 30∼40대 기여율은 48.5%로 우리나라와 큰 차이를 보인다. 프랑스도 이 연령대 기여율이 각각 26.9%, 36.5%다.

보건당국은 총 헌혈의 27%를 차지하고 있는 중장년층의 헌혈 참여가 늘어나지 않으면 10∼20대 헌혈 참여가 10%만 감소해도 2022년에는 혈액이 부족해질 것으로 전망하고 있어 배 대리와 같은 30~40대의 헌혈자가 늘어나기를 기대하고 있다.

배 대리는 "헌혈을 자주 하다 보면 말로 표현하기 힘든 보람이 있다"며 "2주마다 내 몸 상태를 확인할 수 있고 건강한 제 사진을 보면 뿌듯함을 느낀다"고 말했다.

그는 이어 "나이가 허락할 때까지 1,000회 이상 헌혈을 해보자는 목표를 세워 몸 관리를 하고 있다"며 "헌혈에 대한 부정적인 시각이 있는데 내 가족이나 친지를 위한다는 마음으로 헌혈에 동참했으면 한다"고 말했다.

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