'맛의 1번지' 강진군이 문화관광과 함께 음식관광에 주력하고 있다. 식도락 여행객 유치는 물론, 관광 상품 가능성이 있는 음식을 발굴해 지역특산물 소비를 촉진시키고 관광도 활성화한다는 취지다.

강진군은 오는 4일 강진만생태공원 행사장에서 남도삼색요리경연대회를 개최한다. 강진·영암·장흥 3개 지역의 대표 농수특산물 등을 이용한 음식경연으로 강진만 춤추는 갈대축제와 연계해 열린다.

강진군은 지난달 참가자를 모집했으며 서류평가에 통과된 일반부와 학생부 20팀이 본선에서 실력을 겨룬다. 식품영양학과 교수, 요리 전문가로 구성된 심사위원들은 전시용과 본선경연 음식의 맛, 조리과정, 기술, 창의성, 판매가능성 등을 심사하게 된다.

대상 1팀에게는 전라남도지사 상장과 상금 200만원, 최우수상 1팀은 강진군수 상장과 상금 100만원, 우수상 4팀은 강진군수상과 상금 50만원, 장려상 14팀에게는 강진군수상과 상금 30만원이 수여된다.

'자연속 건강한 식재료 행복한 웰빙음식' 주제로 열리는 경연대회는 현장 경연과 가족 참여 케이크 데커레이션, 남도삼색 디저트 음식 10선 소개로 해초와 곡류이용 떡, 한과, 베이커류 시식 이벤트 등 다양한 볼거리, 먹거리, 즐길거리로 재미를 더할 예정이다.

특히 요리체험 프로그램인 엄마 아빠와 함께하는 케이크 데커레이션은 모집기간 폭발적인 호응으로 초등학생 학부모 등 40팀 100여명이 참여한다.

대표음식에 관심이 많은 강진군은 지난 4월에도 단품메뉴를 개발해 품평회를 가졌다.

저렴한 가격대로 1~2인 관광객이 군내 식당에 방문했을 때 쉽게 접할 수 있는 메뉴를 개발하고, 메뉴선정에 어려움을 겪고 있는 외식업소를 활성화하기 위한 자리였다.

당시 메뉴로는 쑥떡쑥떡 갈비, 바싹불고기,호로록 청국장국수, 연근버섯탕수육, 바지락무침 소면, 농어시래기국밥, 얼큰바지락, 매운삼계탕, 바다쌀귀리 돌솥비빔밥, 연근빈대떡 등 총 12종이 선보였다.

강진군 관계자는 "상품성이 우수한 출품음식은 조리법을 보급하고 시식회를 개최해 지역 대표음식으로 육성해 나갈 계획이다"고 말했다.