문재인 대통령은 18일(현지시간) 미국 뉴욕에 도착, 3박5일간의 유엔 외교일정에 돌입했다.

문 대통령은 이날 첫 일정으로 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장을 접견하고 북한의 6차 핵실험과 대륙간 탄도미사일(ICBM)급 도발에 따른 한반도 위기해법을 놓고 의견을 교환했다.

문 대통령은 이 자리에서 "북핵문제를 비롯한 한반도 위기를 해결하기 위해 대화를 중재하기 위한 노력을 해달라"고 요청했다고 청와대 박수현 대변인이 전했다.

문 대통령은 또 "북핵문제가 평화적 방식으로 근원적·포괄적으로 조속히 해결될 수 있도록 유엔 사무총장이 적극적인 역할을 해줄 것을 당부했다"고 박 대변인은 덧붙였다.

이에 대해 구테흐스 총장은 "북핵 문제 심각성과 엄중함에 비춰 국제사회의 단호한 대응이 필요하다는데 공감하며 안보리 결의 이행을 위한 유엔차원 협력과 함께 대화를 통해 북핵 문제가 조속히 해결의 실마리를 찾도록 우리정부와의 긴밀한 협력 하에 가능한 노력을 해나가겠다"고 말했다.

문 대통령은 이어 뉴욕·뉴저지 지역 동포와의 간담회에서 "(해외) 동포 여러분도 안심하실 수 있도록 어려운 길이지만, 평화를 위한 모든 노력을 다하겠다"고 말했다.

문 대통령은 이날 저녁 뉴욕 인터컨티넨털 호텔에서 동포 300여명을 초청해 간담회를 한 자리에서 "최근 북한의 연이은 미사일 도발과 핵실험으로 동포들의 우려가 크실 것"이라며 이같이 밝혔다.

문 대통령은 이어 행사에 참석한 동포들이 '평창동계올림픽·패럴림픽 뉴욕 홍보위원'으로 위촉된 것을 계기로 다섯 달 남짓 앞으로 다가온 대회의 홍보에 힘써 달라고 특별히 요청했다.

문 대통령은 "마지막 남은 분단국가 대한민국에서 열린 대규모 스포츠 행사가 언제나 국제적인 평화와 화합의 장이 됐다"며 "88년 서울올림픽에서는 동서진영이 화합했고, 2002년 월드컵에서는 한일관계의 미래 지향적 협력이 있었다"고 말했다.

한편, 문 대통령은 "바람에 흔들리지 않는 뿌리 깊은 나무처럼 여러분이 성장하도록 지원하겠다"며 한국역사·문화·한국어 교육 확대, 장학제도·모국 방문연수 확대, 동포들의 정치적 역량 확대 지원·민주주의 교육 등을 약속했다.

문 대통령은 "4차 산업혁명시대를 이끌 차세대 동포 여러분의 지식과 경험은 조국의 미래를 위한 소중한 자산"이라면서 "초지능·초연결 시대에 국경을 넘어 하나로 이어질 재외동포 네트워크 구축도 아낌없이 지원하겠다"고 강조했다.