광양시는 농식품 가공전문 농업인을 육성하는 농산물 종합 가공 기술지원 사업을 추진한다고 4일 밝혔다.
농산물 종합가공 기술지원 사업은 농업인들의 가공 창업 의지가 강하지만 창업비용 부담과 가공 기술력 부족, 법령 미숙 등을 해소하기 위해 마련됐으며, 식품제조가공과 창업코칭 등 중소농가의 소규모 가공 창업을 종합적으로 지원할 수 있는 기반을 조성하고 있다.

광양시는 지난해 11월부터 국비 10억원을 투입해 봉강면 농업기술센터 시험포장 내에 400㎡ 규모의 농산물가공센터를 완공했으며, 가공장비 설치를 마무리했다.
가공센터에는 잼과 착즙액, 농축액 등을 가공하는 습식가공 시설과 건조, 분말, 과립 등을 가공하는 건식가공시설로 구성돼 있다.
광양시는 이달 말부터 가공창업 교육을 수료한 농업인을 대상으로 가공센터에서 실습교육을 통해 농산물을 직접 가공하고 제품을 생산, 판매하는 '창업 보육장'을 운영할 계획이다.

가공센터에서는 생산된 제품에 사용할 '태양을 품은 광양농부' 공동브랜드를 지난달 4일 특허청에 상표 출원했으며, 공동으로 포장할 디자인을 개발하고 있다.
장형곤 농산물마케팅과장은 "이번에 준공된 농산물가공센터가 농산물가공 기반을 구축하고 농업인들에게 도움이 되길 바란다"며 "앞으로도 제품개발과 포장재 제작 등 가공 창업을 하려는 농업인들이 직접 보고 배울 수 있는 소규모 농산물가공장 선도모델로서의 역할을 해나갈 수 있도록 하겠다"고 말했다.